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Gli mwbgastrapoteri (mwbwAstrapotheria) sono un gruppo di mwcamammiferi erbivori vissuti dal mwcqPaleocene (60 milioni di anni fa) al mwcgMiocene (circa 10 milioni di anni fa) in mwcwAmerica meridionale.

• Falsi tapiri

• Evoluzione

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questi strani animali, che potevano raggiungere le dimensioni di un mwdwrinoceronte, possedevano in generale un corpo allungato e pesante, sorretto da zampe stranamente snelle e fornite di "mani" e "piedi" decisamente piccoli, quasi sproporzionati. La testa, retta da un collo relativamente sottile, era grossa e pesante. La caratteristica più vistosa doveva essere una corta proboscide (la cui presenza è determinata dalle ossa nasali fortemente arretrate) che faceva assomigliare gli astrapoteri a dei mweatapiri.

Un'altra caratteristica riguardava i canini allungatissimi, a forma di zanne. La mandibola, inoltre, era stranamente più lunga della mascella. Nel complesso, gli astrapoteri dovevano ricordare un piccolo elefante, o un tapiro molto grosso. In realtà, le parentele di questi animali vanno ricercate in altri gruppi di mammiferi erbivori endemici del Sudamerica, come i mwegpiroteri. Il continente, fino al Miocene superiore, era difatti un'isola; questo permise ad alcuni gruppi di mammiferi "aberranti" di svilupparsi in totale isolamento, fino a produrre notevoli esempi di evoluzione convergente con altri mammiferi viventi in altre parti del mondo.

L'evoluzione degli astrapoteri non è chiara, ma sembra che alcune forme primitive del mwgwPaleocene e dell'mwhaEocene, come mwhqmwhgEoastrapostylops e mwhwmwiaTrigonostylops (noto principalmente per il cranio) possano essere ricollegate a questo gruppo. Questi animali di dimensioni relativamente modeste (lunghi circa 1,5 metri) in breve tempo potrebbero aver dato origine ad astrapoteri più evoluti, specializzati e grandi: il genere mwiqmwigAstrapotherium, l'ultimo del suo gruppo, doveva raggiungere la lunghezza di 2,5 - 3 metri. Altri animali simili includono mwiwmwjaGranastrapotherium, mwjqmwjgParastrapotherium, mwjwmwkaXenastrapotherium, mwkqmwkgUruguaytherium e mwkwmwlaAstraponotus dal muso insolitamente corto.

Di seguito è mostrato un mwlgcladogramma che mostra le relazioni filogenetiche dei vari astrapoteri, tratto dal lavoro di Vallejo-Pareja e colleghi (2015):

• M. C. Vallejo-Pareja, J. D. Carrillo, J. W. Moreno-Bernal, M. Pardo-Jaramillo, D. F. Rodriguez-Gonzalez and J. Muñoz-Duran (2015). "Hilarcotherium castanedaii, gen. et sp. nov., a new Miocene astrapothere (Mammalia, Astrapotheriidae) from the Upper Magdalena Valley, Colombia" (PDF). Journal of Vertebrate Paleontology. 35 (2): e903960. doi:10.1080/02724634.2014.903960.

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• citereffossilworks-org(EN) Astrapotheria, su Fossilworks.org.